Cristiano Ronaldo en el Sporting de Lisboa y chamado a la seleccion Portuguesa

Sporting de Portugal

Una vez finalizado el traslado, comenzó su nuevo periplo en la disciplina del club lisboeta. Allí le asignaron, junto al resto de sus compañeros, psicólogos, tutores personalizados que le orientaban en sus estudios y médicos que observaban su crecimiento físico. Todo ello contribuyó a su formación como persona y como futbolista.
Cuando Cristiano Ronaldo tenía quince años, fue diagnosticado un problema de corazón que pudo haberle forzado a retirarse de jugar fútbol. El Sporting de Lisboa informó a la madre de Cristiano Ronaldo cual era el problema, que, conscientes de los riesgos, le dio permiso para ir al hospital. A continuación, se sometió a una operación en la que analizó a través de cirugía láser el área del corazón que estaba causando el problema. La cirugía se realizó por la mañana y Cristiano Ronaldo, fue dado de alta del hospital la misma tarde y pocos días después volvió a entrenar.
Sin duda, su gran desarrollo futbolístico le acabaría llevándo a jugar sus primeros 90 minutos en la SuperLiga Portuguesa en octubre de 2001, cuando contaba con tan sólo 16 años de edad. Cristiano causó entre afición y prensa una grata impresión, pasando a formar parte del grupo de habituales de la plantilla que se proclamó campeón en la temporada 2001-02.
 Cristiano Ronaldo se convitió en el primer jugador en jugar en una temporada en los juveniles del Sporting al equipo filial y de ahí al primer equipo lisboeta.
Fue observado por primera vez por Gerard Houllier el gerente del Liverpool F.C. pero se negó a ficharlo por considerarlo demasiado joven y que aún tenía que desarrollar más sus habilidades. Sin embargo en verano de 2003, Sporting de Lisboa y Manchester United disputaron un encuentro amistoso con motivo de la inauguración del estadio José Alvalade para la Eurocopa 2004 que se disputaría en tierras portuguesas. En ese partido el joven extremo cuajó una magnífica actuación que asombraría tanto a los propios jugadores rivales como a su entrenador Alex Ferguson, que consiguió el traspaso del portugués al club inglés poco después en ese mismo verano, tras pagar 12,24 millones de libras esterlinas (más de 18 millones de euros). Este traspaso coincidió con el del también medio derecho David Beckham al Real Madrid..

 Selección nacional

En 2003, Cristiano Ronaldo guio la Selección de fútbol de Portugal al título del Torneo Esperanzas de Toulon, para jugadores Sub-21. Ya en aquel momento se hablaba del "Nuevo Eusebio", y la gran promesa del fútbol mundial. Unos meses después de su éxito en Toulon, el 20 de agosto de 2003 es convocado para un partido ante Kazajistán y luego para representar a su selección en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Pero donde dio el paso a la primera línea del fútbol mundial fue defendiendo a Portugal en la Eurocopa 2004, donde fue reclamado tanto por la prensa como por los aficionados cuando en los primeros partidos no contaba para el seleccionador en el once titular, y acabó siendo una de las figuras de la selección portuguesa en el torneo, quien terminó subcampeona por detrás de Grecia al perder en la final por marcador de 1-0. En la siguiente gran cita de su selección, la Copa Mundial de Fútbol de 2006 de Alemania, jugó a un gran nivel, como casi el resto de su selección, lo que le sirvió para auparse a la cuarta posición final, cayendo en semifinales ante Francia, y en el partido por el tercer y cuarto puesto ante Alemania. Durante la Etapa Clasificatoria a la Eurocopa 2008 anotó un total de ocho goles. En la Eurocopa 2008, durante el segundo partido de la fase de grupos, contra la República Checa, anotó el segundo gol del partido, además de dar la asistencia para el tercer gol marcado por Ricardo Quaresma. Con esa victoria de 3-1 el equipo luso aseguró su clasificación para los cuartos de final, instancia en la cual sería eliminada por Alemania. A pesar de su corta edad, Cristiano Ronaldo también ha sido distinguido como segundo capitán de su selección, después de Nuno Gomes, durante el mencionado certamen. Luego de la Eurocopa, es nombrado capitán absoluto de la Selección de fútbol de Portugal.
Participó en la Copa Mundial de Fútbol de 2010 en Sudáfrica, anotó un solo gol en todo el torneo, en la fase de grupos contra Corea del Norte en la goleada por 7-0.¹⁰² Cayó eliminado en octavos de final por España que a la postre sería la campeona del certamen.¹⁰³ Después de la eliminación le llegaron fuertes críticas sobre su reacción por la caída de la Portugal en el Mundial.